作为过去十几个赛季联盟中的绝对鱼腩，菲尼克斯太阳要不是上赛季有保罗的强势加盟，恐怕真的要和国王靠齐了。上赛季，在强势打进总决赛之后，太阳也重新获得了大家的关注。
不过纵观太阳队史，鲜有中锋在球队占有现在的地位。而且不只是主力中锋艾顿，本赛季作为这位太阳队史首个状元郎的替补的麦基和卡明斯基，同样扮演着重要角色。
自2018年以状元郎的身份加盟太阳之后，艾顿可以说是球队当仁不让的绝对内线核心。而且在上赛季的季后赛中，艾顿大放异彩，是太阳能够打进总决赛的大功臣。
虽然艾顿并没有得到球队的提前续约，但是他仍然在本赛季因伤只上场8场比赛的情况下，5场比赛得到了两双的数据，其中包括在对战国王时双20的21分21篮板的疯狂数据。
在前不久艾顿因为膝伤原因缺席的那几场比赛，顶替他首发的老将麦基，在对战火箭的比赛中砍下19分14篮板。另外一名主力内线卡明斯基，也在与开拓者的对决中拿下31分6篮板。
艾顿非常大度地表达了自己对两位替补的肯定：当发生这样的事情时，你所能做的就只有开心。特别是看到卡明斯基的表现，那太疯狂了，实际上我感觉自己就像是个粉丝在看比赛。
也正是因为有了这两位得力替补，所以太阳本赛季在没有艾顿出战的那6场比赛中皆获得了胜利。从伤病当中恢复过来的艾顿，也在2021年11月16日对战森林狼的比赛中重返赛场。
原本在2021年11月20日这场与独行侠的比赛中，艾顿是有机会连续3场比赛拿下两双的，可惜就差了2分。不过目前球队取得的这波11连胜，也是太阳这10多年来最长的连胜场次。
得内线者得天下，这句篮球场上的至理名言仍然没有过时。在上赛季被雄鹿逆转的太阳，深知其中的真理。在总决赛前两场，他们可以取得领先优势，正是因为艾顿在内线的统治力。
不过在这之后，老辣的雄鹿还是针对艾顿这点做了重点布置，加上字母哥继续在内线翻江倒海，最终雄鹿成功以4比2逆转太阳取得了胜利，夺得了队史第二座总冠军奖杯。
所以针对内线这一点，太阳在保留了卡明斯基、萨里奇两位大个子的情况下，又在休赛期以一份1年500万的中产合同将麦基招致麾下，让这位老将来担当艾顿的主力替补。
虽然已经33岁“高龄”了，但是麦基有着丰富的总冠军经验。加上攻防两端也依旧保持着一定的竞争力，所以就目前的表现来看，他确实是这支太阳非常依赖的主力轮换。
口说无凭，我们可以通过一项高阶数据来看看这三人在今年的表现。如果以每36分钟的数据来计算，艾顿场均为18.5分13.8篮板1.4助攻，麦基则是20.8分14.9篮板1.3助攻2.1盖帽。
另外的卡明斯基，则为18.9分8.2篮板2.6助攻1.6抢断1.4盖帽。当然，球队永远只能以其中一人作为某场比赛的主力中锋，不可能让他们都能同时在场上打这么久的时间。
那么，我们就再换个数据来看看。以下是这3人本身在出战超过24分钟的场均数据表现。艾顿有9场，场均14.9分12.2篮板，麦基则有2场，场均12.5分10.5篮板2.5助攻2.5盖帽。
卡明斯基的4场比赛，场均18分5.8篮板2.8助攻1.3抢断1.3盖帽。这样看起来，太阳彷彿拥有3个能交出合格首发数据的大个子。同时，太阳如此布置其实也早有先例。
时间回溯到2019年，艾顿当时因为伤病的原因，一度缺席了25场比赛。当时的澳洲大白熊贝恩斯就填补了他的空缺。萨里奇上赛季扮演类似的角色，让太阳成功度过了没艾顿的时期。
太阳总经理詹姆斯·琼斯，似乎总能够为太阳引进这些效率值极高的替补内线，并且在球队需要的时候就能派上用场。而且这些敬业的球员，也没传出任何抱怨的声音。
相较于上赛季，太阳本赛季在篮板球方面，增加了接近3个。目前，他们以场均46个篮板球高居全联盟的第10位，且防守篮板球更是以37.1个，排进了全联盟前4。
有一项耐人寻味的数据，在本赛季太阳输的3场比赛中，他们的场均篮板球竟然要比赢下的比赛还要多出0.4个。这样的数据，其实还是让人觉得有一些奇怪的。
不过因为这样情况的比赛样本太少，也无法做出一个更好的判断。但是，这也从另外一个层面体现出了，目前这支太阳确实是非常注重禁区的一支球队。
如果说锋线的布里奇斯、克劳德掌握着球队的第一层防线，那么，由艾顿、麦基和卡明斯基三分镇守的油漆区，便是球队最重要的生命线。
这三人深知禁区的重要性，在每场比赛也交出了亮眼的数据。就像艾顿说的那样：在这个团队中，每个人都彼此相爱。每场的胜利都很重要，我们需要每个人的付出去赢得每场比赛。
或许在我们的印象当中，总是认为太阳是一支靠着后场巨星布克、保罗，以及侧翼球员布里奇斯、克劳德，打天下的球队，但是实际上并非那样。
本赛季的太阳再度惊艳众人，他们汲取了上赛季总决赛中的教训。如今我们知道了，那些在禁区中默默奉献的大个子们，也是太阳如今能取得骄人战绩起的重要功臣。
如果太阳在之后的比赛中，在攻防两端依然可以保持如今这样的高效的话，那么他们再度重返总决赛的舞台，也不是没可能。毕竟，如今12胜3负高居联盟第二的太阳，有这个实力。
只要有保罗这个运筹帷幄的指挥官继续施展自己的传球魅力，加上布克的全面火力，以及艾顿、麦基、卡明斯基在内线的贡献，那么太阳就会有很大的希望。