有一天，我从北京赶回来，夜深了，在无锡站打的回家。
一路上，和出租司机闲聊，聊着聊着，司机突然问了一个困惑他很久的问题，说，外国人让人搞不懂。
也许是害怕中国人按照计时器收费绕远道，外国人打的都先谈价格。
司机当然都喜欢宰老外，明明很近的地方，就蒙老外出千儿八百的，老外也好骗。一开始，司机不好意思，反复绕圈子，后来，干脆不绕圈子了，一会儿就送到位。只要约定在先，老外照样给钱，不扎不扣，无怨无悔，从来没有例外。
而一旦你说定了价格，譬如路上遇见施工，你不得不绕道，结果跑了很多冤枉路，大大超过了你约定的价格，事实明明摆在那里，但你想老外增加一个子儿，也是痴心妄想，门也没有。
司机弄不明白这究竟是什么原因，使得外国人这样。
我心头一震，见多识广的司机居然也不知道，这就是西方人的契约精神！
岂止司机，今天的中国还有多少人在遵守契约精神呢？
契约精神源自西方宗教中的立约，是西方文明社会的主流精神，其产生与宗教密不可分。
西方文明传统中的契约精神，首先表述在“神人立约”上。降生之后上帝与人重新确立的“新约”，把过去上帝与犹太人订立的称之为“旧约”。这种契约精神经犹太教、基督教的弘扬开来，在西方文化传统中根深蒂固。
契约是西方文明的基石，进而又成为西方商业文明的基础，在资本主义发展中起重要作用。
契约代表着商业关系双方的承诺，信用与契约紧密关联。契约精神保证了商业文明的发展，商业文明又强化了契约精神。
正是这种契约精神，孕育了西方人的“诚信”观念，我们甚至可以说，契约精神本质上就是诚信精神。只有交易双方都能诚实守信，履行合约不折不扣，才能确保交易安全，社会稳定和谐。
中国人为何没有契约精神呢？
1、首先是中国没有宗教，没有一个高悬头顶的神明，也就相当于失去了一个无所不在的监督者，一个强大力量保证契约正常履行的中间人，一切只能靠自己内心的道德律令，何其难也。
2、其次，自给自足的小农经济的限制。契约精神产生于人神约定，孕育于商品交易。中国人“人神约定”时先天不足，“商品交易”后天又有限，契约精神一直没有建立起来。中国一直是农业社会，农业社会自给自足，而且，中国历代都是重农轻商，对商持贬抑态度，商品交易极为贫乏。偶有商品交易，也常常在熟人世界中运行，陌生人交易所需要的契约精神自然很难产生。
3、最要命的是，中国文化与契约精神相悖。中国不在乎契约，不在乎诚信，历来只在乎聪明，在乎变通，在乎兵不厌诈。契约精神就是诚实的信守规则。
比如说田忌赛马的故事，我们会觉得中国人真聪明，其实田忌赛马就是活生生地违反契约。上马对上马、中马对中马、下马对下马，这就是赛马的规则，但是田忌却使用了下马对上马、上马对中马、中马对下马，这就是典型的不讲规则，但却被中国人当做最经典的案例来崇拜。不管白猫黑猫，抓到老鼠的就是好猫，更是蕴含了对规则的轻蔑。
宋定伯卖鬼中，鬼对人遵守契约，以诚相待，与人互相背着走路，一是一，二是二。宋定伯却套鬼的话，问鬼怕什么。鬼和盘托出：惟不喜人唾。最后的结果就是宋定伯把口水吐到鬼身上，鬼化身为一只羊，宋定伯骗鬼卖鬼，得了五百钱。如此践踏契约的行为，却一直被我们奉为英雄，千载之下，让人们钦佩不已。
笑星的《卖拐》三部曲，愣是把一个好好的人忽悠瘸了，还引起了全民的狂欢，连续三年，一浪高过一浪，从卖拐，到卖担架。这哪里像一个正常的礼仪的民族，这简直就是一个大忽悠带着一大群小忽悠的群氓时代。
艺术都是生活的真实反映。
我们的国家也缺少契约精神。网上有一个段子，非常形象。三十年前你们宣传“计划生育好，政府来养老”，我们信了；二十年前你们改为“计划生育好，政府帮养老”，我们依然信了；十年前你们彻底颠覆了过去的承诺，改成了“养老不能靠政府，要求加社保”，我们交钱也认了！现在我们老了，又说适时推迟养老计划，让我们活到老干到老。能够对着12亿人说谎，还有什么契约可谈？
国家如此，更不必说个人了。
2008年10月，佳士得拍卖圆明园鼠首和兔首铜像。中国籍男子蔡铭超以总计3149万欧元成功竞拍。但此后，蔡铭超多次高调表示绝不会付款，只是要让这次竞拍流拍。蔡铭超的行为，赢得国内网民的民族英雄的山呼海啸，但也让世界舆论哗然。爱国固然没错，但以破坏契约的方式来爱国，而且举国赞同，对国家信誉的损害却也不能说不大。
因为这是一个不讲契约的社会，所以中国的诚信教育，也就成了无源之水，无本之木。我的基本判断是社会无契约，教育没诚信。教育中的诚信不可能白手起家，凭空建造。退一万步，就算这样的诚信建立起来了，将来孩子们走上社会，也会不断碰壁，以致头破血流，惨不忍睹。
诚信的建设一定要以制度来保障，要有巨大的惩罚措施，使得不诚信的人所失大于所得，而且总是如此，人们就会选择诚信。也就是说，最初，诚信只是一种选择，久而久之，诚信会成为一种道德。
其实西方人并不比我们守信，而是不遵守信用的代价超出了他们的想象，没有诚信的西方人简直寸步难行，生不如死。这就迫使他们像珍惜自己的眼睛一样珍惜诚信。对西方人来说，失去信用，就是失去精神生命，这两者没什么区别。
人和人之间并非孤立无关的，每个人都是一块小小的泥土，连缀起整个大陆。人来到这世间，作为社会的高级动物，是订有契约的：物质利益的来往，有法律的契约；行为生活的交往，有精神的契约。诚信，实质上就是一种精神契约。遵守契约的人是明智的，信守契约的人是高贵的。懂得为自己的契约买单，实质上是给自己的人格保险。
孔子云，人而无信不知其可也。得黄金万两，不如得季布一诺，这就是所谓的一诺千金，可是，究竟是在什么时候，我们整个民族失去了仅有的一点温存和诚信呢？
而最要命的是，契约一旦遭到破坏，就很难再次建立。犹如精美的瓷器，可贵的东西总是易碎的。还是那个残酷的寓言说得好，说谎的孩子，选择了不诚信，就只能被狼吃掉。